Natchez-Lebensläufe

 

 

Dragging Canoe

 

Es war der um 1738 als Sohn der Natchez Nianne Ollie geborene Dragging Canoe, der sich während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges den Friedensverhandlungen anderer Cherokee Häuptlingen, unter ihnen auch sein Vater Attakullakulla, widersetzte (Schroedl in: McEwans, 2000: 222 und Rodning, 2010: 19 f.).  Er vereint zu Beginn des Unabhängigkeitskrieges jene Gruppen der Cherokee unter seinem Kommando, die sich den Landansprüchen der Siedler entgegenstemmten und führte sie gemeinsam mit anderen Häuptlingen in die Grenzregion der heutigen Staaten Georgia, Alabama und Tennessee, in die Gegend um das heutige Chattanooga, und konnte so zeitweilig den fortgesetzten Angriffen der Revolutionstruppen entgehen (Schroedl in McEwan, 2000: 222 und Rodning, 2010: 19 f.).  Die Kräfte, die Dragging Canoe gefolgt waren, versuchten, verlassene Ortschaften wiederzubeleben, unter ihnen das Chickamauga, nach dem ihre Fraktion von nun an benannt werden sollte (Bender in: HistoryNet 2021). Den Chickamauga schlossen sich  auch Creek und Angehörige weiter nördlich lebender Gruppen wie den Shawnee an. Damit war es Dragging Canoe gelungen, einen über einzelne Gruppen übergreifenden Widerstand gegen den Verlust ihres Landes aufzubauen. Die Versuche, mehrere indigene Gruppen in einer Konföderation zu vereinen, weisen Dragging Canoe als jemanden aus, der über Weitblick und diplomatisches Geschick verfügte. Die Verteidigungskämpfe der Widerständlerinnen und Widerständler führte sie ins mittlere Tennessee und bis hinauf nach Kentucky (Bender in : HistoryNet, 2021). Dragging Canoe gelang es, Siedler aus diesen Regionen zu vertreiben und das Vordringen neuer Siedler über Jahrzehnte aufzuhalten. Erst, nachdem Chickamauga zweimal von Siedlertruppen aus Tennessee zerstört worden war, waren die Widerständler gezwungen, in andere Regionen am Tennessee auszuweichen. Im Gegensatz zu den anderen Cherokee-Gruppen wehrten sich die Chickamauga bis zum Tod von Dragging Canoe am 1. März 1792 und sogar noch darüber hinaus gegen die Abtretung ihres Landes (Bender in: HistoryNet, 2021). Über das weitere Schicksal der Chickamauga nach dem Ableben ihres Häuptlings liegt bis heute noch vieles im Dunkeln.

Der Historiker Adams (Ellison in: Tsalagi Journey) hält Dragging Canoe für den größten militärischen Führer, den die Cherokee jemals hervorgebracht haben. Er wird häufig mit Tecumseh verglichen, für den er eine Art Vorbild gewesen sein soll. Seine Leistungen seien für den damaligen Südosten ähnlich bedeutend gewesen wie die Tecumsehs für die Zentral-Algonkin. Prägend für Dragging Canoes Widerstand dürfte die Unterzeichnung des Vertrages von Sycmor Shoals gewesen sein, in dem die wichtigsten Cherokee Häuptlinge an die Siedler von Carolina Teile ihrer Jagdgründe abtraten, um im Gegenzug dafür Versorgungsgüter zu erlangen (Ellison in: Tsalagi Journey). Da die unterzeichnenden Häuptlinge mit einer Ausnahme der englischen Sprache nicht mächtig waren, kam es schon bald zu unterschiedlichen Auslegungen der Inhalte des Vertrages. Während die indigenen Führer davon ausgingen, sie hätten ihre Territorien lediglich verpachtet, bestanden die Siedler darauf, das Land gekauft zu haben. Unabhängig von solchen Auslegungsstreitigkeiten erkannte Dragging Canoe recht weitsichtig, dass Abmachungen dieser Art sehr rasch zu einem nicht mehr aufzuhaltenden Zuzug vieler weiterer Siedler und schließlich zu einer Kontrolle der Fremden über die gesamte Region führen mussten.   

Moss und Selocta Chinnabee

 

Der Natchez Häuptling Moss Chinnabee wanderte im Jahre 1756 gemeinsam mit etwa 400 Leidensgenossen und Leidensgenossinnen an den Choccolocco Creek, einem Nebenfluss des Coosa Rivers im heutigen Alabama (Mullendore, 1972: 1 ff.). Sie sollen sich an einem weitern Nebenfluss des Coosa, möglicherweise der heutige Tallasseehatchie Creek, der etwa 60 Meilen oberhalb des Zusammenflusses von Coosa und Tallapoosa in den Coosa mündet, niedergelassen und dort ihr eigenes Dorf errichtet und drei Befestigungsanlagen oder Forts in der Nähe der heutigen Stadt Talladega gebaut haben (Mullendore, 1972: 2 f.). Als er 1790 gemeinsam mit zahlreichen Häuptlingen der Creek in New York einen Friedenvertrag zwischen den Creek und der neuen US-Regierung als Natchez Krieger unterzeichnete, machte er seine ethnische Herkunft bewusst deutlich (Havard, 2024: 311 f.) .  

 

Selocta Chinnabee, der etwa 1765 am Choccolocco Creek zur Welt kam (Wikimedia), hätte durchaus die Voraussetzungen besessen, unter den Creek zu einem Big Man zu avancieren. Leider brachte ihn seine Zusammenarbeit mit General Jackson, dem späteren Präsidenten der USA, in Gegnerschaft zu vielen anderen Indigenen. Der junge Chinnabee kam mit Andrew Jackson in Kontakt, als dieser ihm half eine Belagerung eines der von seinem Vater erbauten Forts durch Red Eagle Krieger der Red Sticks zu beenden (Mullendore, 1972: 2). Im Red Stick Krieg erwies Selocta Chinnabee seine Dankbarkeit durch seine aktive Unterstützung für Jacksons Truppen. Chinnabee stand Jackson auch als Helfer in unterschiedlichen Angelegenheiten und als Dolmetscher zur Seite (Mullendore, 1972: 2). In Anerkennung für seine Dienste verlieh ihm Jackson den Titel eines Generals (Mullendore, 1972: 3). Dennoch gab Jackson dem Drängen des Häuptlings nach Verbleib der Muskogee in ihrer Heimatregion nicht nach, sondern zwang sie zusammen mit allen anderen Indigenen im Südosten auf den langen entbehrungsreichen Weg nach Westen.  Chinnabee starb 1835 in Folge eines Reitunfalls (Mullendore, 1972: 4).

 

George Stiggins

 

George Stiggins wurde 1788 in Nauche in der Coosa-Region als Sohn einer Nichte des Häuptlings Moss Chinnabee geboren (Young, 1990: 137). Seine herausragende Leistung bestand in der Abfassung der ersten aus der Feder eines zum Teil indigenen Autors stammende Geschichte der Creek, die 1836 kurz vor der Vertreibung fertiggestellt wurde (Womack, 2002: 169). George lebte zusammen mit seinen Eltern, Joseph Stiggins und Nancy Grey im Taensa-Gebiet in der Nähe von Mobile (Young, 1990: 137ff.). Unter dem Einfluss seines Vaters und seiner an englischen Maßstäben orientierten Erziehung identifizierte er sich nach Einschätzung von Mary Young (1990: 137) deutlich mit europäischen Wertvorstellungen. Seine Beschreibung der indigenen Traditionen konnte hiervon natürlich nicht unbeeinflusst bleiben. Seine Geschichte der Creek lässt die religiösen Praktiken der Creek folglich in einem wenig objektiven Licht erscheinen. Da er dem Red Stick Krieg in seinen  Darstellungen breiten Raum gewährt, erzählt er die Geschichte der Creek aus einem für ihr Schicksal wesentlichen Blickwinkel. Er nimmt die Position eines Augenzeugen ein, ohne selbst ein Beteiligter zu sein. George war verheiratet und hinterließ bei seinem Tod im Jahre 1845 einen Sohn (RootsWeb). 

 

The Sam Family

 

Mit der Sam Familie ist eine Familie namentlich bekannt, die ihre Abstammung von heute bis in die Zeit vor der Vertreibung zurückverfolgen und so als ein Bindeglied gelten kann zwischen der alten und der neuen Zeit.

Der etwa 1833 in Alabama geborene Creek Sam (Havard, 2024: 438) erlebte den Trail of Tears noch am eigenen Leib und verbindet in seiner Person gewissermaßen die Zeit vor der Vertreibung mit der danach. In Oklahoma widmete er sich in besonderem Maße der Erhaltung der Traditionen und der Betreuung des von seinen Vorfahren aus dem Osten mitgebrachten Heiligen Feuers (Barnett, 2007: 133). Die Natchez der ersten Jahre und Jahrzehnten in der Diaspora westlich des Mississippi waren als hartnäckige Bewahrer der traditionellen Zeremonien, der Tänze und der Musik der Ahnen bekannt. Es ist daher kaum verwunderlich, dass Creek Sam, nachdem er im Jahre 1907 gestorben war (Havard, 2024: 370), bei seinen Nachkommen erfolgreich die Voraussetzungen zur Erhaltung und Weitergabe der Natchez-Traditionen gelegt hatte.

Watt Sam wurde am 6. Oktober 1876 als eines von fünf Kindern von Creek Sam und Eliza Scott in Oklahoma geboren (Bull, 2018: 6. September). Sein älterer Bruder, White Tobacco Sam, war wahrscheinlich das für den damaligen Zeremonialplatz der Natchez bei Gore verantwortliche Oberhaupt. Watt Sam verbrachte sein gesamtes Leben bis zu seinem Tod im Juli 1944 im Osten Oklahomas, in der Nähe von Gore (Bull, 2018: 6. September). Dort kam er mit zahlreichen Angehörigen der Keetowah-Gesellschaft, einem Kreis traditioneller Cherokee, in Verbindung. Zu ihnen gehörte auch Redbird Smith, der sich um eine Revitalisierung der spirituellen Traditionen der Cherokee bemühte (Galloway and Jackson, 2004: 613). Watt Sam wurde später selbst zu einem rituellen Führer und Betreuer des zeremoniellen Zentrums in seinem Heimatort. Er sprach fließend Natchez und arbeitete mit der Linguistin Mary R. Haas und dem Anthropologen John R. Swanton zusammen und legte mit ihnen gemeinsam eine Sammlung alter Gesänge und Geschichten in seiner Muttersprache an (Barnett, 2007: 139 f.). Als ein Bewahrer der Traditionen war Watt Sam auch mit den traditionellen sozialen Strukturen und Verwandtschaftsbeziehungen sowie den Bräuchen und religiösen Denkweisen seiner Vorfahren bekannt und vertraut. Seine Arbeit setzte sein Neffe, Archie Sam, fort.  

Nancy Raven, geboren wahrscheinlich um 1872, neben ihrem Cousin Watt Sam die letzte Natchez, die noch fließend der Sprache ihrer Vorfahrern mächtig war, konnte ihre Abstammung von den Natchez bei einem Cherokee-Vater über ihre Mutter herleiten (Havard, 2024: 441). Obwohl mehrmals verheiratet, hinterließ sie, als sie 1957 starb (Havard, 2024: 376), keine sie überlebende Kinder. Ebenso wie Watt Sam trug auch sie durch ihre Zusammenarbeit mit Mary Haas und John Swanton maßgeblich zum Erhalt der Sprache der Natchez bei.

Archie Sam wurde am 30. Juni 1914 im Osten Oklahomas als Sohn von White Tobacco Sam und Aggie Cumsey, einer Cherokee Indigenen, geboren (Havard, 2024: 380). Er betreute, wie schon sein Onkel,  den gemeinsamen Zeremonialplatz der Natchez, der Keetowah-Gesellschaft und der Cherokee bei Gore, den er widerbelebte und wo er als Zeremonienmeister bei der Aufführung traditioneller Tänze fungierte (Barnett, 2007: 134). Darüber hinaus bemühte er sich um die Erhaltung des traditionellen Erbes der Natchez und war zeitweilig die Große Sonne der Natchez in Oklahoma. Als er im Jahre 1986 starb, hinterließ er zwei Kinder, Roy Wayne Sam und Adeline Naeher (Geni, 2019: Archie Sam). 

K. T. (Hutke) Fields, ist ein Enkel von Archie Sams Schwester, Eliza Jane Fields-Sumpka (Barnett, 2007: 134). Fields hat zur Zeit die Position der Großen Sonne inne und pflegt auch heute noch die traditionellen morgendlichen Begrüßungsrituale zu Ehren der Sonne. Auch er widmet sich intensiv der Revitalisierung der Sprache seiner Vorfahren. Mittlerweile ist ein Wörterbuch Natchez-Englisch entstanden und es werden Sprachkurs in der traditionellen Sprache durchgeführt. Linguistische Informationen, die noch nicht ausgewertet wurden, sind möglicherweise in der Oklahoma Historical Society zu finden (Galloway and Jackson, 2004: 615).

 

 

Literatur 

 

Siehe: "Diaspora-Gesellschaft und die Natchez" in: Die Natchez heute.